Labour-kopstuk Andy Burnham wint verkiezingen in Makerfield en kan premier Starmer uitdagen

In dit artikel:

Andy Burnham, de burgemeester van Manchester en prominent Labour-coryfee, heeft de tussentijdse verkiezing in het kiesdistrict Makerfield gewonnen en daarmee een zetel in het Lagerhuis veroverd. De uitslag van gisteren gaf hem 54% van de stemmen; zijn belangrijkste tegenstander, Robert Kenyon van Reform UK, bleef steken op 35% en de nieuwe partij Restore Britain strandde op ongeveer 7%.

Met deze Kamerzetel vervalt voor Burnham de voornaamste praktische belemmering om mogelijk het leiderschap van partijleider en premier Keir Starmer uit te dagen. In zijn overwinningsspeech stelde hij dat kiezers hebben gekozen voor verandering en noemde hij de uitslag een potentiëel keerpunt en een laatste kans voor Labour om koers te wijzigen. Hij riep op tot meer macht voor het noorden en tot het herstellen van vertrouwen en eenheid in de politiek.

De overwinning krijgt betekenis tegen de achtergrond van groeiende onvrede binnen Labour en onder kiezers over Starmer, die de afgelopen maanden aanzienlijk in de peilingen is gezakt. Kritiek richt zich vooral op bezuinigingen en het niet nakomen van beloften van de verkiezingscampagne; interne spanningen leidden al tot oproepen binnen de partij om Starmer op te laten stappen nadat Labour slecht presteerde bij lokale verkiezingen. Recent traden ook minister van Defensie John Healey en eerder minister van Volksgezondheid Wes Streeting op en uitten openlijke kritiek op Starmer, wat de druk op zijn leiderschap verder vergroot.