Laatste zus van de ooit wereldberoemde Dionne-vijfling overleden op 91-jarige leeftijd

In dit artikel:

Annette Dionne, de laatst levende van de beroemde Dionne‑vijfling, is op 91‑jarige leeftijd overleden. Het Dionne Quints Home Museum in Ontario maakte bekend dat ze op kerstavond is gestorven en benadrukte haar inzet voor kinderrechten.

Annette en haar zusjes — Émilie, Yvonne, Cécile en Marie — werden op 28 mei 1934 twee maanden te vroeg geboren in een Franssprekend boerengezin in Ontario. Als de eerste vijflingengroep die de vroege kindertijd overleefde, werden ze wereldwijd een sensatie. Tijdens de Grote Depressie zagen miljoenen hun verhaal als een lichtpunt; tegelijkertijd leidde die populariteit tot zware commerciële uitbuiting.

Kort na hun geboorte werden de meisjes door de provinciale autoriteiten uit huis geplaatst en tot hun achttiende onder voogdij van Ontario gezet. Ze verbleven in een speciaal gebouwde kliniek tegenover het ouderlijk huis en werden daar dagelijks aan betalende bezoekers getoond. Hun beeltenis werd gebruikt voor producten en films, toeristen kwamen massaal — de provincie verdiende daar later naar verluidt honderden miljoenen Canadese dollars mee. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kregen vijf Amerikaanse vrachtschepen hun naam.

Na een jarenlange strijd kregen hun ouders uiteindelijk het voogdijrecht terug, maar thuis waren de zussen niet veilig: zij hebben later verklaard seksueel misbruik door hun vader te hebben ervaren en mishandeling door hun moeder. Émilie overleed al in 1954 aan een beroerte; Marie stierf in 1970. Yvonne overleed in 2001; Cécile stierf dit jaar juli. Ondanks de enorme inkomsten kregen de zussen nauwelijks financiële voordelen. In 1998 schikte de regering van Ontario voor 4 miljoen Canadese dollars en bood de toenmalige premier officieel excuses aan voor de systematische uitbuiting.

Annette leefde later relatief teruggetrokken, waarschuwde publiekelijk over de gevolgen van vroege roem voor kinderen en bleef betrokken bij kinderrechten. Met haar overlijden verdwijnt de laatste directe getuige van een van de meest beruchte voorbeelden van commerciële uitbuiting van kinderlijkheid in de 20e eeuw.