Laatste raceweekend in Zandvoort, maar uitstraling moet nog jaren doorwerken

In dit artikel:

Zandvoort maakt zich op voor het laatste Formule 1-weekend op het circuit. De organisatie stopt na vijf jaar, omdat de kosten stijgen, de bezoekersaantallen dalen en de overheid financieel niet bijdraagt. De Grand Prix wordt daarom in 2026 op het hoogtepunt beëindigd. De teruglopende populariteit valt deels samen met het afnemende succes van Max Verstappen, die een belangrijke rol speelde bij de terugkeer van de race naar Nederland. De vorige twee edities waren niet uitverkocht.

In het dorp zijn al dagen festiviteiten en veel fans verblijven op campings. Vooral de horeca profiteert van de naar schatting 300.000 bezoekers en de internationale aandacht. Ondernemersvereniging-voorzitter Peter Tromp merkt op dat winkels minder voordeel hebben, omdat een groot deel van het dorp is afgesloten en relatief weinig bezoekers het centrum bereiken. Toch vindt hij de Grand Prix waardevol: de wereldwijde zichtbaarheid heeft volgens hem het hele jaar door meer toeristen en nieuwe ondernemers naar Zandvoort gebracht. De gemeente en ondernemers werken daarom aan verblijfstoerisme, zodat bezoekers langer blijven overnachten.

Tegenover de economische voordelen staan zorgen over de natuur. Het circuit ligt naast Natura 2000-gebieden en voor de Grand Prix werden duinen aangepast en tribunes gebouwd. Volgens Stichting Duinbehoud is daardoor leefgebied van onder meer de beschermde rugstreeppad en zandhagedis verloren gegaan. Natuurorganisaties hopen dat het gebied na het vertrek van de Formule 1 kan herstellen en dat het circuit minder belastende technieken gaat gebruiken, zoals elektrische auto’s.

Hoewel veel inwoners het einde betreuren, verwachten ondernemers en de gemeente dat de bekendheid van Zandvoort dankzij de Grand Prix nog jaren blijft doorwerken.