Laat onze raadsleden de steun krijgen die ze verdienen

In dit artikel:

In veel Nederlandse gemeenten rust de lokale democratie nog vooral op raadsleden die hun politieke taken combineren met een gewone baan. Dat levert veel inzet op, maar ook hoge werkdruk: in Enschede wordt bijvoorbeeld gerekend op circa 24 uur per week aan raadswerk naast het reguliere werk. Tegelijkertijd staan vergoedingen vaak niet in verhouding tot die inzet, met risico op overbelasting en uitval van volksvertegenwoordigers.

Een betere financiële en organisatorische waardering van raadswerk zou de kwaliteit van het lokale bestuur versterken. Meer tijd en middelen maken het mogelijk om dossiers grondiger te bestuderen, intensiever contact met inwoners te onderhouden en de controlerende taak richting het college serieuzer uit te voeren. Ook kan het de verhouding tussen college en raad en tussen grote en kleine fracties eerlijker maken.

Tegelijk zijn er voorwaarden en valkuilen. Extra ondersteuning vergt geld en het is belangrijk niet te omslaan naar een volledig professionele politiek die de instapdrempel vergroot. Een evenwicht is nodig tussen betaalbaarheid, toegankelijkheid en professionalisering. Mogelijke oplossingen zijn gecombineerde financiering via het Gemeentefonds, afspraken met werkgevers (bijvoorbeeld via CAO’s) en duidelijke grenzen aan tijdsbesteding en bevoegdheden.

Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 is er een politiek momentum om deze discussie te voeren. Partijen, maar ook koepels als de VNG, de SER en de Vereniging van Raadsleden kunnen het onderwerp op de agenda zetten. Het voorstel: geef raadsleden de middelen en erkenning om hun werk serieus en duurzaam te kunnen doen, zonder de lokale toegankelijkheid te verliezen.