Laat je je puber in het weekend beter lang slapen of net niet? Amerikaans onderzoek geeft (genuanceerd) antwoord

In dit artikel:

Amerikaans onderzoek met data uit de NHANES bij ruim 1.087 jongeren van 16–24 jaar toont dat extra lang uitslapen in het weekend (zogeheten catch-up sleep) samenhangt met minder dagelijkse depressieve gevoelens: wie in het weekend bijsleept heeft volgens de studie ongeveer 41% minder kans op zulke gevoelens dan wie dat niet doet. De onderzoekers (Jason Carbone en Melynda Casement) gebruikten een brede steekproef en koppelen het effect vooral aan het compenseren van de ‘sociale jetlag’ die ontstaat doordat veel jongeren doordeweeks vroeg moeten opstaan voor school en ’s avonds laat sociale activiteiten hebben.

Er zit wel een voorwaarde aan het voordeel: het bijkomen levert vooral winst op wanneer er minstens zo’n twee uur extra slaap wordt gepakt; kortere inhaalmomenten schelen veel minder. Bovendien waarschuwen de auteurs en pedagoog Pedro De Bruyckere dat weekendbijslapen geen ideale oplossing is. Het beste is voorkomen dat er een groot slaaptekort ontstaat door doordeweeks regelmatiger en meer te slapen; bij jongeren met gezonde weekpatronen is het positieve effect van bijslapen zelfs groter. Ook wijzen ze op de nood aan meer onderzoek om verschillen tussen vaste slapers en weekendslapers precies te duiden.

Kortom: weekendherstel kan psychiatrische klachten deels verzachten als compensatie voor doordeweeks slaaptekort, maar structurele verbetering van slaappatronen blijft de voorkeur.