Kyrgios wint 'Battle of the Sexes' van Sabalenka, de nummer één bij de vrouwen
In dit artikel:
In Dubai won Australiër Nick Kyrgios verrassend van Wit-Russische Aryna Sabalenka in de veelbesproken demonstratiewedstrijd ‘Battle of the Sexes’: 6-3, 6-3. De showmatch, vooral een marketingevenement, trok zo’n 17.000 toeschouwers en had regels die Sabalenka licht bevoordeelden: beide spelers mochten maar één keer serveren en haar speelveld was met 9% verkleind.
Aanvankelijk was het duel gelijkopgaand; Sabalenka miste crucialere kansen bij 3-3 in de eerste set en verloor later een voorsprong in set twee. Kyrgios noemde het “een zwaar gevecht” en gaf aan nerveus te zijn, maar blij met het resultaat. Voor hem was de partij ook een manier om zich weer in de schijnwerpers te zetten na een vrije val door blessures — hij stond ooit 13e op de ATP-lijst en was finalist op Wimbledon (2022), maar had sinds maart geen wedstrijd gespeeld vanwege een knieblessure.
Sabalenka, 27 en momenteel nummer één op de WTA na haar US Open‑zege vorig jaar, vond het niveau hoog en toonde sportieve instelling; ze zei dat ze het duel graag nog eens overdoet. De match benadrukte vooral het entertainmentkarakter van dergelijke exhibities.