Kwetsbare jonge vrouwen in levensbedreigende fuik met afslankfilmpjes: 'SkinnyTok is gevaarlijk verslavend'

In dit artikel:

Op TikTok is een populaire en zorgwekkende subcultuur ontstaan die bekendstaat als 'SkinnyTok', waarin vooral jonge vrouwen video’s delen over extreem gewichtsverlies, strikte diëten en eetstoornissen. Psychiater Esther van Fenema benadrukt dat deze content schadelijk kan zijn en soms zelfs eetstoornissen in stand houdt, wat ernstige gevolgen heeft voor de mentale gezondheid van jongeren. In haar praktijk en op een gesloten afdeling ziet zij regelmatig meiden worstelen met eetproblematiek, mede beïnvloed door de verslavende werking van sociale media.

TikTok gebruikt een slim algoritme dat gebruikers die interesse tonen in gewichtsverlies of eetstoornissen snel overspoelt met vergelijkbare video’s. Ondanks waarschuwingen van het platform zelf, zoals de boodschap ‘Je bent meer dan alleen je gewicht’, blijven jongeren gemakkelijk verstrikt raken in dit circuit van schadelijke content. Makers vermijden expliciete hashtags zoals #anorexia om de controle van TikTok te omzeilen en gebruiken vermomde termen, waardoor video’s over eetstoornissen miljarden keren worden bekeken. De trend van het extreem magere schoonheidsideaal, vergelijkbaar met de jaren ’90 ‘heroin chic’, herleeft hierdoor opnieuw.

Jongeren zoals Elke van Riel, die hersteld is van een eetstoornis, vinden het moeilijk om aan het SkinnyTok-algoritme te ontsnappen. Zij geeft aan dat de content haar soms ook na haar herstel nog beïnvloedt en verleidelijk blijft. Ook Pascal van der Haas, die haar herstelproces deelt op TikTok, noemt deze content vaak triggering en ongezond. Ze pleit voor strengere handhaving en benadrukt het belang van kritisch kijken naar wat je op sociale media ziet, vooral voor jongeren die nog zoeken naar hun eigen identiteit.

TikTok zelf stelt dat het platform strikte regels hanteert tegen schadelijke content en maatregelen neemt om jongeren te beschermen, zoals het beperken van toegang tot triggers op basis van leeftijd. Toch wijzen experts erop dat deze maatregelen niet voldoende zijn en roepen op tot grotere verantwoordelijkheid van de overheid om de mentale gezondheid van jongeren te beschermen tegen de negatieve invloed van socialmediatrends rondom eetstoornissen en lichaamsbeeld.