'Kwestie Meerdink had ik anders willen aanpakken', erkent Reiziger na hectische zomer

In dit artikel:

Jong Oranje begint dinsdag om 17.00 uur in Venlo zonder publiek aan de kwalificatie voor het EK, een besluit dat vooral voortvloeit uit veiligheidszorgen rond de tegenstander Jong Israël vanwege het aanhoudende oorlogsgeweld. Bondscoach Michael Reiziger zegt begrip te hebben voor de maatregelen, ook al is het spelen voor lege tribunes sportief teleurstellend.

Reiziger kijkt terug op een rumoerige zomer rond de samenstelling van zijn selectie. AZ-spits Mexx Meerdink werd niet meegenomen naar het EK, een beslissing die veel discussie opriep in de media. Reiziger erkent dat de KNVB en hij meer hadden moeten doen om "ruis" hierover te voorkomen, bijvoorbeeld door vooraf beter af te stemmen met AZ of Meerdink zelf. De reden voor Meerdinks afwezigheid was volgens Reiziger dat AZ aangaf dat hij niet fit genoeg was voor het toernooi.

Daarnaast ontstond commotie rond Mohamed Ihattaren, die in een podcast zei te horen te hebben gekregen dat hij wel geselecteerd zou worden voor Slowakije, maar uiteindelijk niet in de selectie zat. Ihattaren noemde de gang van zaken onfatsoenlijk en heeft inmiddels aangekondigd zijn interlandcarrière voor Marokko na te streven. Reiziger ontkent zelf zo’n toezegging te hebben gedaan en benadrukt dat het niet zijn werkwijze is spelers beloften te doen; hij stelt dat hij uiteindelijk verantwoordelijk is voor wie geselecteerd wordt en ziet daarom geen communicatiefout van zijn kant richting Ihattaren.

Samengevat: een beveiligde aftrap zonder publiek in Venlo markeert het begin van een nieuwe cyclus voor Jong Oranje, terwijl Reiziger probeert de nasleep van selectiecontroverses te bedaren en de interne communicatie te verbeteren voordat de kwalificatie echt op gang komt.