Kunstrijder Naumov eert ouders op Spelen, jaar na fatale vliegtuigcrash

In dit artikel:

Op 29 januari 2025 verloor de Amerikaanse kunstrijder Maxim Naoemov (24) zijn ouders bij een vliegtuigongeluk vlak voor Washington D.C.; het toestel botste toen op een legerhelikopter en alle 64 inzittenden, onder wie veel betrokkenen bij het kunstschaatsen, kwamen om. Zijn ouders, Vadim Naoemov en Jevgenia Sjisjkova, waren zelf wereldkampioenen bij de paren (1994) en tweemaal Olympiër. Na hun actieve carrière runden zij een schaatsclub en fungeerden ze ook als Maxims trainers.

Een jaar na de ramp staat Naoemov op de Olympische Spelen en rijdt vrijdagavond zijn vrije kür — een verwezenlijking van de gezamenlijke droom die hij met zijn ouders deelde. Na zijn keurige korte kür in Milaan dinsdag, vernoemde hij hoe de gedachte aan de Spelen hem door de zwaarste dagen heeft getrokken: "Dat ik hier nu sta, na alle dagen moeilijk mijn bed uit te zijn gekomen, betekent alles voor mij." Hij zegt hun aanwezigheid tijdens de kür zelfs fysiek te voelen; hun invloed hielp hem vooruit.

Sportief is Naoemov geen favoriet voor medailles — alle ogen liggen bij landgenoot Ilia Malinin en diens spectaculaire sprongen — maar diens optreden wordt gehuldigd als emotionele triomf. Na de korte kür kreeg hij een ovationeel applaus en hij gaat de vrije kür in als iemand die persoonlijk al de grootste tegenstand heeft overwonnen.