Kunstenfestival Watou zoekt noodgedwongen vrijwilligers: "Nog geen subsidies, maar stoppen is geen optie"

In dit artikel:

In Watou (gemeente Poperinge) lopen de voorbereidingen voor het kunstenfestival voor beeld en poëzie op volle kracht, maar de financiering is nog niet rond. De editie staat gepland van 11 juli tot en met 6 september 2026. De Stad voorziet een budget van 400.000 euro en rekent daarvoor op subsidies van de Vlaamse regering, maar heeft daarover nog geen bevestiging ontvangen; er wordt gehoopt op een antwoord van minister Liesbeth Gennez in de komende weken.

Omdat wachten geen optie is, gaat de organisatie nu al kosten besparen en alternatieven organiseren. Waar eerder jobstudenten (goed voor ongeveer 90.000 euro) de locaties bemanden, wil de stad dit jaar minimaal 70 vrijwilligers aantrekken die minstens vijf hele of tien halve dagen kunnen helpen. Curatoren zijn al aangesteld en verschillende kunstenaars zijn begonnen aan hun projecten; een afgelasting zoals vorig jaar is ongewenst. Schepen Loes Vandromme zegt dat stoppen geen optie is en dat er ook gesprekken lopen met de provincie voor aanvullende steun. De gemeente zoekt dus een mix van vrijwilligersinzet en mogelijke provinciale en Vlaamse bijdragen om het festival toch door te laten gaan.