Kunstenfestival Watou in Poperinge kan ook volgend jaar blijven bestaan, na nieuwe subsidie aan 4 West-Vlaamse kunstenfestivals

In dit artikel:

Kunstenfestival Watou in Poperinge kan volgend jaar doorgaan dankzij nieuwe Vlaamse subsidies, nadat het festival vorig jaar nog een sabbatjaar moest inlassen door geldgebrek. Ook de editie van dit jaar kreeg al steun. Nu wordt Watou, samen met de triënnales van Brugge en Kortrijk en Beaufort aan de kust, opgenomen in een pakket van 2,5 miljoen euro voor West-Vlaamse kunstevenementen.

De Vlaamse ministers Melissa Depraetere en Caroline Gennez geven de vier festivals het label “Vlaams topevenement”, met als bedoeling ze te laten doorgroeien tot internationale publiekstrekkers. Volgens hen versterken deze festivals niet alleen de culturele uitstraling van Vlaanderen, maar ook het toerisme in de regio.

Voor Watou betekent dat een belangrijke opluchting. Schepen van Cultuur Loes Vandromme noemt de steun een enorme adempauze, omdat het festival de voorbije jaren voortdurend moest zoeken naar voldoende middelen om kwaliteitsvol te kunnen organiseren. Tegelijk zal Watou nauwer moeten samenwerken met de andere West-Vlaamse festivals, onder meer via gezamenlijke projecten en een gedeelde internationale aanpak.

Toch blijft er ruimte voor eigenheid. De lokale bestuurders benadrukken dat Watou zijn aparte karakter moet behouden: het is geen triënnale, speelt zich af in een dorp en moet zich onderscheiden van de grotere publieksmagneten in Brugge, Kortrijk en aan zee.