Kunstenaar uit Oostende voltooit klimaattocht van 270 kilometer met emmer zeewater naar Hoge Venen

In dit artikel:

Kunstenaar Ruben Mardulier uit Oostende voltooide een symbolische voettocht van de kust tot het Signaal van Botrange om aandacht te vragen voor de stijgende zeespiegel. In twee weken trok hij ongeveer 270 kilometer en droeg hij voortdurend een emmertje met zeewater in een doorzichtige zak over zijn borst. In de Hoge Venen, bij het hoogste punt van België, kieperde hij het water rond 18 uur symbolisch leeg.

De laatste etappe begon zondag in Theux — een plek die door de overstromingen van 2021 getroffen werd — en bestond uit 22 zware kilometers, vooral stijgend terrein. Voor de laatste 12 kilometer kregen Mardulier steun van zijn partner en zijn vader. Over het moment bij het Signaal van Botrange zei hij dat het legen van het emmertje "een hele ontlading" was.

Mardulier koos bewust voor een emmertje als zichtbaar attribuut om gesprekken uit te lokken; tijdens stops in supermarkten en cafés vroegen voorbijgangers vaak wat hij aan het doen was. Zijn actie leverde media-aandacht op, maar ook negatieve reacties online. Hij erkent dat de tocht het klimaatprobleem niet oplost, maar hoopt bewustzijn en het idee te stimuleren dat kleine, zichtbare inspanningen ertoe doen.

Fysiek verliep de onderneming goed: zijn lichaam paste zich aan de afstanden aan en blaren verminderden naarmate het lopen vlotter ging. In plaats van schilderachtige paadjes koos hij routes langs drukke wegen om efficiënt van A naar B te komen; dat gaf hem ook de traagheid om langs de weg aanwezige details en natuur beter te zien. Vanmiddag keert hij met zijn vader per auto terug naar Oostende — het eerste vervoermiddel sinds het begin van zijn tweeweekse tocht — en hij zegt dat hij zijn liefde voor wandelen herontdekt heeft.

Achtergrond: het Signaal van Botrange ligt op ongeveer 694 meter en fungeert vaak als symbolische plek voor natuur- en klimaatacties in België.