Kunstenaar Bo stamt af van invloedrijke bestuurdersfamilie uit Emmen. 'Maar toen kwam de ontdekking: o, het is de broer van' 

In dit artikel:

In het Afrikahuis in het Emmer Rensenpark hangen vijftien witte kartonnetjes met namen: de mannelijke voorgeslachten van de 25‑jarige beeldend kunstenaar Bo Emmens uit Tilburg, gemaakt tijdens zijn verblijf als Zookeeper‑resident. Samen met zijn 54‑jarige vader Edwin, ook kunstenaar, reconstrueerde hij de familielijn tot aan Evert Mullinga, die in Emmen stierf in 1569.

De zoektocht begon uit nieuwsgierigheid: Bo vroeg zich af of zijn achternaam een band met de plaatsnaam Emmen zou hebben, zeker nu hij tijdelijk in die stad werkt. Edwin was al begonnen met stamboomonderzoek; samen vonden ze dat hun familie inderdaad behoort tot de historische familie Emmen, die tussen circa 1625 en 1772 veel burgemeesters, raadsheren en Statenleden in Drenthe en Groningen leverde. De verwantschap blijkt echter via Wolter, de derde zoon van Warner (en kleinzoon van Evert Mullinga), wiens nakomelingen vermoedelijk geen bestuurlijke carrières volgden maar boerenwerk deden — een kleine anticlimax na de aanvankelijke euforie over een aanzienlijke afkomst.

De vondst inspireerde Bo artistiek: hij werkt aan een landschapsschilderij van de plekken waar zijn veertien voorgangers hebben geleefd en beweegd. Een deel van het onderzoek en werk is nu zichtbaar in het Afrikahuis; het eindresultaat wordt op 20 juni geëxposeerd. Ondanks de verbondenheid met Drentse wortels voelt Bo geen drang om terug te keren; hij blijft in Tilburg, waar hij recent met zijn vriendin een appartement betrokken heeft.