Kunnen virussen als ebola of mpox ontsnappen uit lab in Goma? "Kans is bijzonder klein"

In dit artikel:

De kans dat virusstalen, zoals die van ebola of mpox, ontsnappen uit het nationaal laboratorium in Goma wordt als "heel onwaarschijnlijk" beschouwd door Laurens Liesenborghs, een onderzoeker aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen. Desondanks is de politieke situatie in Goma zorgwekkend, nu M23-rebellen met steun van Rwanda de controle over de stad hebben overgenomen. Het Internationale Rode Kruis heeft een dringende oproep gedaan om het referentielaboratorium te beschermen, waar risicovolle stalen van verschillende infectieziekten zijn opgeslagen.

Liesenborghs legt uit dat het laboratorium cruciaal is voor het testen van infectieziekten, en dat er hoge normen voor beveiliging zijn, maar dat deze kwetsbaar zijn voor gewapende aanvallers. Hoewel hij gelooft dat de kans op een inbraak klein is, wijst hij op de ernstige gevolgen voor de volksgezondheid in de regio. Goma heeft slechts twee nationale referentielaboratoria voor een enorm land als Congo, wat het moeilijk maakt om ziektes zoals ebola of mpox snel te diagnosticeren en in te dammen.

De regio is kwetsbaar voor nieuwe uitbraken, vooral gezien de recente geschiedenis van ebola-epidemieën. Indien er een nieuwe uitbraak plaatsvindt, zou het noodzakelijk zijn om monsters naar Kinshasa te sturen voor testing, wat de respons aanzienlijk vertraagt. Goma fungeert als een belangrijke humanitaire hub, en verstoorde gezondheidszorg in deze stad heeft verstrekkende gevolgen voor de bestrijding van epidemieën in heel Oost-Congo.