Kuipers vroeg als minister advies aan buitenlandse oud-collega's

In dit artikel:

Voormalig minister van Volksgezondheid Ernst Kuipers vertelde de parlementaire enquêtecommissie corona dat hij kort na zijn aantreden telefonisch advies vroeg aan oud-collega’s in ziekenhuizen in Berlijn, Parijs en Londen. Deze landen hadden al meer ervaring met de omikronvariant, die inmiddels ook in Nederland dominant was geworden. Volgens de geraadpleegde artsen veroorzaakte omikron aanzienlijk mildere klachten dan eerdere varianten. Kuipers gebruikte die informatie om binnen het nieuwe kabinet te pleiten voor versoepelingen na de lockdown die het vorige kabinet vlak voor kerst had ingesteld.

Volgens Kuipers was de pandemie in een andere fase beland doordat veel mensen door vaccinatie of een eerdere besmetting al enige immuniteit hadden opgebouwd. Daardoor konden ook de maatschappelijke gevolgen van maatregelen zwaarder meewegen. Hij zei ervan overtuigd te zijn geweest dat versoepelen veilig was. Over de vraag of het coronabeleid eerder had moeten worden verbreed van besmettingscijfers en zorgdruk naar andere doelen, wilde hij geen oordeel geven. Wel stelde hij dat hij, gezien zijn toenmalige rol, geen reden ziet om aan te nemen dat hij het beleid heel anders zou hebben aangepakt dan zijn voorganger Hugo de Jonge.