Kroes vertrekt bij Ajax: de rust die hij moest brengen is nooit gekomen
In dit artikel:
Alex Kroes, 52-jarige zakenman, verlaat Ajax nu Jordi Cruijff per 1 februari de rol van technisch directeur overneemt. Na 21 maanden in Amsterdam vertrekt Kroes zonder afscheidscampagne: zijn periode wordt vooral gekenmerkt door interne onrust, sportieve teleurstellingen en conflicten met sleutelpersonen binnen de club.
Kroes begon aanvankelijk als algemeen directeur maar schoof door naar technisch directeur na een aandelencontroverse. Zijn belangrijkste sportieve beslissing—het aanstellen van John Heitinga als hoofdtrainer dit seizoen—werd hem uiteindelijk fataal. Onder Heitinga viel veel kritiek; zijn ontslag in november volgde op een reeks slechte resultaten. Eerder had Francesco Farioli in Kroes’ eerste volle seizoen wél overtuigend gepresteerd en bijna de landstitel binnengehaald, maar sindsdien lijkt Ajax in een vrije val te zitten en dit seizoen strijdt de club niet meer mee om het kampioenschap.
Interne breuklijnen werden duidelijk toen clubicoon Danny Blind, die Kroes adviseerde bij transfers, zijn vertrek aankondigde nadat zijn adviezen herhaaldelijk werden genegeerd. Hoofdscout Kelvin de Lang vertrok eveneens, deels vanwege gebrekkige communicatie met Kroes. Tegelijkertijd krijgen jeugdspelers als Sean Steur, Rayane Bounida en Aaron Bouwman nu wel speeltijd, maar het is twijfelachtig hoeveel daarvan Kroes’ verdienste is.
Op financieel vlak boekte Kroes duidelijke vooruitgang: de salarishuishouding staat beter en de transferbalans staat ruim meer dan honderd miljoen euro in de plus, grotendeels dankzij verkoopopbrengsten van Jorrel Hato (44 mln), Steven Bergwijn (21 mln) en Brian Brobbey (20 mln). Tegelijkertijd leverde Kroes weinig nieuwe jeugdparels; veel aankopen waren oudere spelers met beperkte restwaarde (Wout Weghorst, Ko Itakura, Kasper Dolberg). Grote aankopen als Oscar Gloukh (14,75 mln) vallen nog niet volledig uit en Raúl Moro leidde tot verlies. Diverse spelers die onder Kroes werden aangetrokken door voorganger Sven Mislintat staan nu verhuurd, wat toekomstige lasten kan verhogen als zij terugkeren.
Kortom: Kroes laat een financieel stabieler, maar sportief teleurstellend Ajax achter. De taak om rust en sportief herstel terug te brengen ligt nu bij Jordi Cruijff.