Kritische vragen en kregelige antwoorden tijdens het coronaverhoor van oud-onderwijsminister Van Engelshoven

In dit artikel:

Oud-minister Ingrid van Engelshoven (D66) heeft maandag tegenover de parlementaire enquêtecommissie Corona verdedigd dat zij zich tijdens de pandemie voortdurend heeft ingezet om het onderwijs zo veel mogelijk open te houden. Tegelijk kreeg ze van de commissie stevige kritiek op de langdurige sluiting van scholen en het vrijwel volledig wegvallen van fysiek onderwijs voor studenten, met leerachterstanden, eenzaamheid en mentale klachten als gevolg.

Tijdens het verhoor in Den Haag schetste Van Engelshoven hoe zij steeds overlegde met onderwijsorganisaties over de uitvoerbaarheid van coronamaatregelen. Volgens haar probeerde ze vooral besluiten van het kabinet te helpen uitleggen en uitvoeren, al leek het beeld dat zij weinig invloed had op de uiteindelijke keuze voor sluitingen. Ze erkende wel dat soms vergaande beperkingen nodig waren om verspreiding van het virus tegen te gaan, ook al was het sociale belang van onderwijs groot.

De commissie ondervroeg haar kritisch over de tweede langdurige sluiting van scholen in december 2020 en over haar beperkte aanwezigheid bij de Catshuis-overleggen waar corona-besluiten werden voorbereid. Van Engelshoven zei dat zij zich nooit buitengesloten voelde en dat zij achter alle toen genomen besluiten blijft staan, maar verwees voor meerdere concrete vragen over basisscholen en middelbare scholen geregeld naar onderwijsminister Arie Slob. Zijn verhoor volgt vrijdag, en moet duidelijk maken hoe de besluitvorming rond het onderwijs precies tot stand kwam.