Kritische Georgiërs verdwijnen achter de tralies

In dit artikel:

In Georgië, onder de heerschappij van de regerende partij Georgische Droom, verslechtert de democratische situatie snel, gekenmerkt door de onderdrukking van de vrije pers, verkiezingsfraude en politiegeweld. Een zorgwekkende ontwikkeling is de incarceratie van critici, zoals de 28-jarige acteur Andro Chichinadze, die al twee maanden in voorarrest zit na beschuldigingen dat hij een agent zou hebben bekogeld tijdens protesten tegen de omstreden parlementsverkiezingen van oktober. Zijn collega, actrice Ekaterine Demetradze, beschrijft Chichinadze als een lief, humoristisch persoon en suggereert dat zijn arrestatie als een waarschuwingssignaal werkt voor anderen die zich verzetten tegen het regime.

De beschuldigingen tegen Chichinadze zijn omstreden; er is geen substantieel bewijs, en bij een veroordeling kan hij vier tot zes jaar gevangenisstraf krijgen. Talrijke andere demonstranten wachten eveneens op hun proces of hebben al zware straffen ontvangen voor vermeende misdaden die vaak politiek gemotiveerd lijken. Deze situatie bevordert de bezorgdheid over mensenrechten, met name voor journalist Mzia Amaghlobeli, die in hongerstaking is en risico loopt op een lange gevangenisstraf.

Demetradze uit haar angst om mogelijk hetzelfde lot te ondergaan, maar benadrukt ook haar vastberadenheid om door te gaan met vechten tegen het regime. Tegelijkertijd roept de internationale gemeenschap, waaronder veertien ambassades, waaronder Nederland, op tot de vrijlating van politieke gevangenen.