Kritiek op uiterlijk maakte veel indruk op Serena Williams: 'Mensen zeiden dat we op mannen leken'

In dit artikel:

Serena Williams zegt in een interview met Porter Magazine dat de aanhoudende kritiek op haar lichaam tijdens haar loopbaan grote invloed op haar mentale gesteldheid had. Toen ze begon op het hoogste niveau voelde ze zich anders: ze had meer spieren, een grotere borst- en billengrootte dan veel collega’s en worstelde met hoe ze daarin moest passen. „Het beïnvloedt je mentaal. Absoluut,” aldus Williams.

Recent raakte ze opnieuw in het nieuws omdat ze na de geboorte van haar dochters 14 kilo verloor met behulp van een afslankmedicijn en daar reclame voor maakte — iets waar zij veel kritiek op kreeg. Tegelijk erkent ze dat de omgeving veranderd is en dat jonge zwarte speelsters zoals Coco Gauff tegenwoordig minder met vergelijkbare persoonlijke aanvallen te maken lijken te hebben.

Om zich tegen negativiteit te beschermen besloot Williams na haar eerste US Open-overwinning op 17-jarige leeftijd geen artikelen over zichzelf meer te lezen. Die mentale bescherming en haar vastberadenheid noemt ze essentieel: „Het laatste wat ik ga toestaan, is dat iemand anders dat doet.” Ze benadrukt dat opgroeien en zwart zijn in de tennissport veel weerstand opleverde, maar dat ze zich daar niet door laat kleineren.