Kritiek op lichaam deed Serena Williams veel: 'Zag er niet uit als andere meisjes'

In dit artikel:

"Het beïnvloedt je mentaal. Absoluut." Dat zegt Serena Williams in een interview met Net-a-Porter Magazine over de aanhoudende kritiek op haar lichaam tijdens haar loopbaan. De 44-jarige ex-toptennisser — goed voor 23 Grand Slam-titels — vertelt dat zij zich als jonge speelster ongemakkelijk voelde omdat haar lichaam afweek van het slanke ideaal dat zij bij collega’s zag. Spiermassa, borsten en billen maakten haar tot doelwit van opmerkingen en paste niet in het plaatje dat toen gangbaar was.

Williams bespreekt ook recent nieuws: na de geboorte van haar dochters verloor ze 14 kilo met behulp van een afslankmiddel en kreeg veel tegenwind toen ze reclame voor het middel ging maken. Ondanks die reacties zegt ze dankbaar te zijn dat de omgeving nu veranderd is en dat jongere zwarte speelsters — zoals Coco Gauff — minder te maken hebben met de same negatieve labels die zij kreeg.

Na haar overwinning op de US Open als 17‑jarige stopte ze met het lezen van artikelen over zichzelf uit zelfbescherming, en ze benadrukt dat ze zich door niemand laat kleineren. Volgens haar heeft die innerlijke veerkracht haar geholpen om tegenslag en racistische of seksistische commentaren te weerstaan.