Kritiek op cyclusapps die vragen naar onveilige seks en masturberen: 'Veel intieme informatie'
In dit artikel:
Apps die de menstruatiecyclus bijhouden, verzamelen vaak veel intieme informatie van gebruikers: niet alleen de begin- en einddata van een ongesteldheid en vruchtbare dagen, maar ook gegevens over seksuele activiteit (zoals onbeschermde seks of masturberen) en emotionele of psychologische signalen. Volgens Bits of Freedom gebruiken naar schatting een miljoen Nederlandse vrouwen apps als Flo en Clue.
Onderzoek van Ipsos I&O onder ruim 2.600 Nederlandse vrouwen, gepubliceerd donderdag in opdracht van Bits of Freedom, laat zien dat bijna zes op de tien gebruikers niet weten wat er met die data gebeurt. Bovendien leest ongeveer acht op de tien de privacyverklaring niet goed of maakt zich geen zorgen over de verwerking ervan; de verklaringen zijn vaak lang en juridisch geformuleerd, waardoor gebruikers het overzicht verliezen.
Bits of Freedom waarschuwt dat veel van die gevoelige gegevens uiteindelijk bij adverteerders terecht kunnen komen, die zo gerichte reclames kunnen tonen — zwangerschappen zijn commercieel bijzonder interessant. Ook bestaan risico’s op datalekken of gijzeling door hackers: gestolen datasets kunnen openbaar gemaakt worden of misbruikt voor losgeld.
De privacyorganisatie vindt dat veel van die informatie onnodig is voor het primaire doel van deze apps: het voorspellen van de cyclus. Bits of Freedom dient daarom een klacht in bij de Nederlandse toezichthouder Autoriteit Persoonsgegevens tegen Flo; volgens de organisatie informeert die app gebruikers onvoldoende over welke gegevens worden verzameld en met welke partijen ze worden gedeeld. Flo zou in Nederland door zo’n 200.000 vrouwen worden gebruikt en trof eerder al een schikking in Californië bij een massa-claim over verkoop van klantgegevens, terwijl het bedrijf destijds ontkende ooit klantdata te hebben verkocht.
Flo en Clue waren niet bereikbaar voor commentaar. Bits of Freedom pleit voor minder en beter afgescheiden dataverzameling door cyclusapps, en stelt dat de apps zich moeten beperken tot wat nodig is voor betrouwbare cyclusvoorspelling. Voor gebruikers is het verstandig privacy-instellingen en toestemmingsteksten kritisch te bekijken en terughoudend te zijn met het invoeren van extra, gevoelige informatie.