Krimp en vliegtaks zullen volgens luchtvaartgigant Delta Schiphol raken, maar de onderliggende boodschap is omineuzer

In dit artikel:

Delta Air Lines waarschuwt dat de Nederlandse plannen voor Schiphol reizigers en luchtvaartmaatschappijen naar andere luchthavens zullen verdrijven. Het Amerikaanse onderzoeksbureau Econic concludeert in een literatuuronderzoek dat alleen de geplande verhoging van de vliegtaks jaarlijks 142.000 Amerikaanse bezoekers kan kosten. Volgens de studie zou Nederland daardoor 223 miljoen euro aan bestedingen mislopen.

Het kabinet wil het jaarlijkse aantal vluchten op Schiphol vanaf november beperken tot 478.000. In januari stijgt de belasting op een ticket voor een langeafstandsvlucht van 30,25 naar 70,86 euro. Delta, de grootste buitenlandse maatschappij op Schiphol voor intercontinentale vluchten, stelt dat de combinatie van minder capaciteit, hogere luchthaventarieven en belastingen de concurrentiepositie van de luchthaven aantast. De maatschappij werkt op Schiphol nauw samen met KLM en vervoert daar veel overstappende passagiers voor het Europese netwerk van de Nederlandse partner.

Delta verwacht dat passagiers vaker uitwijken naar luchthavens in België en Duitsland, waar de vliegtaks lager is. Ook maatschappijen kunnen capaciteit verplaatsen naar andere Europese knooppunten. De Amerikaanse maatschappij houdt een besluit daarover nog open en zegt bij de inzet van vliegtuigen onder meer te kijken naar kosten, vraag, operationele omstandigheden en overheidsbeleid. Parijs, waar Delta met Air France samenwerkt, wordt genoemd als mogelijke alternatieve locatie.

De luchtvaartmaatschappij verwijst naar eerdere ervaringen met Nederlandse ticketbelasting. In 2008 en 2009 daalde het aantal Amerikaanse bezoekers dat met Amerikaanse maatschappijen naar Amsterdam vloog met ruim 23 procent. Ook na de herinvoering van de belasting in 2021 namen de uitgaven van internationale bezoekers in Nederland tot 2025 volgens het onderzoek met 3,2 miljard euro af, terwijl die uitgaven in de Europese Unie juist licht stegen.

Een verschuiving van vluchten zou volgens Delta het overstapnetwerk van KLM verzwakken. Air France-KLM onderzoekt daarom al uitbreidingsmogelijkheden elders, onder meer via luchthavenactiviteiten in Kopenhagen en mogelijke deelname aan de overname van de Portugese maatschappij TAP. Minder overstappers op Schiphol kan ertoe leiden dat Europese en intercontinentale routes verdwijnen, waardoor Nederlandse reizigers vaker buiten Nederland moeten overstappen. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben de voorgenomen beperkingen eerder in Washington aangekaart; de regering-Trump waarschuwde dat deze mogelijk botsen met luchtvaartverdragen tussen de Verenigde Staten en Europa.