Krater onder Noordzee 43 miljoen jaar geleden ontstaan door inslag planetoïde

In dit artikel:

Een grote krater op de bodem van de Noordzee blijkt het gevolg te zijn van een planetoïde-inslag 43–46 miljoen jaar geleden, volgens geologen van Heriot‑Watt University in Edinburgh. De depressie, ontdekt in 2002 op ongeveer 130 km uit de kust van Yorkshire en tegenwoordig bedekt door zo’n 700 meter afzettingen, was lange tijd onderwerp van discussie: sommigen dachten aan verplaatsing van zoutgesteenten, anderen aan een inslag.

Nieuw seismisch onderzoek (geluidsgolven in de zeebodem) plus boormonsters uit een nabijgelegen olieput leveren nu doorslaggevend bewijs. In die monsters vonden onderzoekers beschadigde, zogenoemde “shocked” kristallen op dezelfde diepte als de krater — een structuur die alleen door een extreme impact kan ontstaan. De inslagrots was circa 160 meter groot (vergelijkbaar met de omvang van de Notre‑Dame) en blies brokstukken tot 1,5 km hoog; bovendien ontstond een tsunami van ongeveer 100 meter.

De goed bewaarde krater is zeldzaam omdat veel oude inslagstructuren door erosie en plaattektoniek zijn verdwenen. Het onderzoek biedt nieuw inzicht in de directe effecten van planetoïde-inslagen op aarde.