Kramnik klaagde 'New in Chess' aan voor laster, in de rechtszaal kwamen we samen om het gebeuren te aanschouwen

In dit artikel:

Op dinsdag 18 augustus woonde Hans Ree in de rechtbank Amsterdam een zitting bij in de smaadzaak tussen oud-wereldkampioen Vladimir Kramnik en het in Nederland gevestigde schaaktijdschrift New in Chess. Kramnik, die vanuit Zwitserland via een videoverbinding deelnam, klaagt over het artikel ‘A Very Public Feud’ van de Britse journalist Leon Watson, dat eind 2025 verscheen.

De zaak draait om Kramniks jarenlange campagne tegen vermoedelijke fraude in online schaakpartijen. Hij beschuldigde meerdere spelers van bedrog, onder wie de Amerikaanse grootmeester Daniel Naroditsky. Naroditsky werd op 19 oktober 2025 op 29-jarige leeftijd dood gevonden in zijn woning in Charlotte. Sommige schakers legden een verband tussen zijn dood en Kramniks beschuldigingen. Ree deed daar aanvankelijk niet aan mee, maar schreef wel dat zelfmoord of een overdosis waarschijnlijk waren. Later bleek uit het Amerikaanse medische onderzoek dat Naroditsky aan een hartstilstand was overleden, vermoedelijk mede door een slecht functionerend immuunsysteem; er was sprake van een ongeluk.

Watson nam in zijn artikel zelf geen duidelijk standpunt in, maar verzamelde volgens Ree wel zo veel negatieve meningen over Kramnik dat de lezer een zeer ongunstige indruk van hem kreeg. Ree zag daarin geen duidelijke grond voor een veroordeling of schadevergoeding, al vond hij het stuk wel onaangenaam. Tijdens de zitting maakte vooral Kramniks optreden volgens hem weinig indruk. De rechter waarschuwde hem zelfs om niet in herhalingen te vervallen. Ook zijn juridische team overtuigde Ree niet. De verdediging van New in Chess benadrukte dat Kramnik het niet tegen een kleine uitgeverij opneemt: het tijdschrift maakt deel uit van Quality Chess, een van de grootste schaakuitgevers ter wereld.

Na afloop leek het team van New in Chess vertrouwen te hebben in de afloop. De rechtbank heeft de uitspraak aangekondigd voor 1 september.

Ree sluit af met schaaknieuws van een positievere soort: Eline Roebers werd in augustus in het Montenegrijnse Cetinje Europees kampioen bij de vrouwen tot en met twintig jaar. Anders dan bij haar eerdere internationale titels, die ze in snelschaak behaalde, speelde ze dit kampioenschap in het klassieke tempo.