Martijn Krabbé behandeld met immunotherapie: wat is dat en waarom wordt longkanker vaak pas laat ontdekt?

In dit artikel:

Presentator Martijn Krabbé, 56 jaar, heeft te horen gekregen dat hij longkanker in een vergevorderd stadium heeft, waarbij genezing niet meer mogelijk is. Longkanker behoort tot de meest voorkomende kankersoorten in Nederland, met jaarlijks zo'n 12.500 diagnoses, voornamelijk bij mensen van 55 jaar en ouder. De ziekte wordt vaak pas laat vastgesteld door het gebrek aan symptomen in de vroege fase.

Longkanker wordt gekenmerkt door de ontwikkeling van kwaadaardige tumoren in het longweefsel, waarbij onderscheid gemaakt kan worden tussen niet-kleincellige longkanker en kleincellige longkanker, de laatste vorm groeiend en uitzaaiend sneller. Bij de meeste patiënten wordt bij de diagnose al vastgesteld dat er uitzaaiingen zijn, met name bij kleincellige longkanker.

Behandeling van longkanker varieert, met opties zoals longoperaties, chemotherapie en bestraling, afhankelijk van het type kanker en de aanwezigheid van uitzaaiingen. Immunotherapie kan ook ingezet worden bij uitgezaaide gevallen om de levensduur te verlengen. De overlevingskansen zijn echter slecht, aangezien bijna 80% van de patiënten binnen vijf jaar na de diagnose overlijdt. Verbeteringen in diagnostiek en behandeling hebben de overlevingskansen in recente jaren iets verhoogd.