Kraantje Pappie is als entertainer op het podium helemaal in zijn element. 'Grote bek, met hart van goud'
In dit artikel:
Alex van der Zouwen, beter bekend als Kraantje Pappie (39), staat zaterdagavond 13 juni op het hoofdpodium van Summerstage in het Stadspark in Groningen voor de grootste show van zijn carrière, met naar verwachting minstens 15.000 toeschouwers. Het optreden markeert een hoogtepunt voor de artiest die lokaal is opgegroeid en inmiddels wordt gezien als een nationale popster die Groningen en het noorden op de muzikale kaart heeft gezet.
Binnen de Groningse hiphopscene geldt Kraantje Pappie als voorbeeld en inspiratiebron. Sherlock Telgt, jarenlang een sleutelfiguur in de lokale hiphopcultuur, benadrukt dat zijn succes jonge rappers laat zien wat mogelijk is en daarmee dromen en ambities vergroot. Centraal in het beeld van Kraantje Pappie staat zijn vermogen om een podium te ownen: hij profileert zich als rasartiest en entertainer, iemand die het publiek constant weet te bespelen.
Een belangrijke bouwsteen van zijn geluid ontstond in samenwerking met drie stadgenoten die ook internationaal naam maakten als NOISIA: Thijs de Vlieger, Nik Roos en Martijn van Sonderen. Voor Kraantje Pappie werkten zij onder de naam Nightwatch en gaven zijn rapmuziek een experimentele, elektronisch geladen inslag. Een vroeg voorbeeld is de track "Waar Is Kraan?", opgenomen op 19 juni 2010 in een studio aan het Boterdiep; die song belandde op Crane (I) en boekte later meer dan tien miljoen streams. De producers herinneren zich dat ze in een kleine, vrije bubbel konden experimenteren met agressieve beats en elektronische invloeden — een geluid dat aanvankelijk niet direct het grote publiek bereikte, maar wel een duurzame basis legde voor zijn carrière.
Tegelijk erkennen zij dat het mainstreamsucces ook afhankelijk was van andere makers. Producties van onder anderen Ramiks (die verantwoordelijk is voor Lil Craney) en Traag met Bizzey leverden enkele van zijn grootste hits op; laatstgenoemde samenwerking behaalde meer dan 211 miljoen streams. De producers zelf benadrukken de combinatie van Van der Zouws drive, focus en podiumtalent als bepalend voor zijn blijvende succes, en spreken met trots over hun bijdrage aan zijn artistieke fundament.
Ook collega-artiesten prijzen Kraantje Pappie om zijn persoonlijkheid. Rapper Snelle (Lars Bos) omschrijft hem als een warme, zichzelf-blijvende artiest: familiair en zakelijk tegelijk, met een grote mond maar een groot hart. Snelle verzorgt de openingsact in Groningen en kijkt uit naar het optreden in de stad waar Kraantje Pappie woont.
Op de affiche van Summerstage staat Snelle om 17:30, gevolgd door Chef’Special om 19:00, waarna Kraantje Pappie om 20:45 het Stadspark zal afsluiten. Voor veel Groningers is het concert niet alleen een artiestieke mijlpaal, maar ook een bewijs van hoe een lokale muzikant uit kan groeien tot nationaal fenomeen en jong talent kan aanzetten om hoger te mikken.