Kou is geen pretje voor patiënt met complex regionaal pijnsyndroom

In dit artikel:

Een cliënt van ergotherapeut Nisette Huisman kampt al twee jaar met hevige pijn en koudegevoel in een gekneusde voet, klachten die de laatste tijd ook in haar hand terugkomen. „Het koude weer is voor mij echt moeilijk”, zegt de vrouw; haar voet is gezwollen, blauw-paars van kleur en ijskoud, en slaap wordt regelmatig verstoord door pijn. De ergotherapeut legt uit dat het hier om complex regionaal pijnsyndroom (CRPS) kan gaan — een posttraumatische aandoening die na letsel of een operatie optreedt en zich uit in wisselende huidtemperatuur, zwelling en intense pijn.

Naast de lichamelijke problemen ervaren patiënten vaak onbegrip uit hun omgeving: opmerkingen als „op kou kun je je kleden” of dat vorst gezond zou zijn, houden geen rekening met doorbloedingsstoornissen en de gevoeligheid van het aangedane lichaamsdeel. Historisch werd CRPS al ruim een eeuw geleden beschreven door Paul Sudeck (Sudeck-dystrofie). Hoewel de oorzaak niet psychisch is, leidt de aanhoudende pijn vaak tot angst, somberheid en stress.

De ergotherapeut geeft praktische adviezen: handschoenen in koude ruimtes en warmtebronnen zoals een elektrische deken (in dit geval effectiever dan een kruik) om doorbloeding en comfort te verbeteren. Na contact met de pijnpoli werd haar medicatie voor de doorbloeding tijdelijk verhoogd; de cliënt kocht een elektrisch deken en ervaart inmiddels verlichting en begrip. Het verhaal benadrukt het belang van erkenning, passende hulpmiddelen en multidisciplinaire behandeling bij CRPS. De auteur is vrijgevestigd ergotherapeut in Alblasserdam.