Kosten voor dementie lopen op tot 32 miljard euro en stijgen door: 'Investeren in oplossingen, anders loopt het uit de hand'

In dit artikel:

Dementie kost Nederland momenteel naar schatting 32 miljard euro per jaar. Die hoge rekening raakt niet alleen de zorgsector, maar ook mantelzorgers, gezinnen en werkgevers: meer langdurige zorg, intensievere verpleging en veel onbetaalde zorgtaken leiden tot stijgende uitgaven en verlies van arbeidsproductiviteit.

De belangrijkste oorzaken van de kostenstijging zijn demografische ontwikkeling (meer ouderen), een groeiend aantal diagnosegevallen en zwaardere zorgbehoeften per patiënt. Ook speelt de krapte op de arbeidsmarkt een rol; door schaarse en dure arbeidskracht lopen de uitgaven in verpleeghuizen en thuiszorg op. Mantelzorgers werken vaker minder uren of vallen uit, wat werkgevers ook direct geld kost.

Robbert Huijsman en Wiesje van der Flier waarschuwen dat zonder ingrijpen de druk alleen maar toeneemt en pleiten voor een meervoudige aanpak. Hun aanbevelingen omvatten onder meer:
- Preventie en vroegsignalering: aanpak van risicofactoren (zoals hart- en vaatziekten), betere screening en snelle diagnostiek om achteruitgang te vertragen.
- Investeren in onderzoek: meer middelen voor onderzoek naar effectieve behandelingen en mogelijke ziektemodificatie.
- Herinrichting van de zorgorganisatie: versterken van eerstelijnszorg, combineren van thuiszorg en community-based ondersteuning, en efficiëntere inzet van gespecialiseerd personeel.
- Ondersteuning van mantelzorgers: meer respijtzorg, praktische hulp en financiële/arbeidsrechtelijke regelingen om werk en zorg te combineren.
- Technologische inzet: gebruik van slimme hulpmiddelen en digitale oplossingen om zelfstandigheid te bevorderen en zorgkosten te verlagen.

De boodschap is dat zowel preventie als organisatorische vernieuwing en investering in onderzoek nodig zijn om de financiële en maatschappelijke gevolgen beheersbaar te houden. Zonder gecoördineerde beleidsmaatregelen wordt de rekening de komende jaren alleen maar hoger.