Kost deze monumentale blunder Cristiano Ronaldo de titel? Complottheorieën laaien weer op in Saoedi-Arabië
In dit artikel:
De titelstrijd in de Saudi Pro League blijft spannend: met nog drie duels te gaan is het verschil tussen koploper Al-Nassr en achtervolger Al-Hilal slechts twee punten. Volgende week dinsdag (12 mei) staat het rechtstreekse onderlinge duel op het programma; daarvóór speelt Al-Nassr tegen Al-Shabab en Al-Hilal speelt de bekerfinale tegen Al-Kholood.
Al-Nassr, met Cristiano Ronaldo in de gelederen en jachtend op de elfde landskampioenschap in de clubgeschiedenis (de eerste sinds 2019), kende dit seizoen een serie van vijftien zeges na een moeizame start. Afgelopen weekend verloor het echter van Al-Qadsiah, waardoor Al-Hilal de kans kreeg te verkleinen.
Die kans greep Al-Hilal in een opmerkelijke wedstrijd tegen middenmoter Al-Khaleej. In de 79e minuut gaf linksback Pedro Rebocho de bal op onverklaarbare wijze in de voeten van Sultan Mandash, die vervolgens de 2-1 maakte. De misser leidde tot veel ophef en speculatie op sociale media.
Opmerkelijk in de online reacties was dat Rebocho in het verleden openlijk fan bleek van Lionel Messi en recent een Inter Miami-wedstrijd bezocht had. Ook circuleerde een video waarin een assistent van Al-Khaleej een ‘geldgebaar’ maakt naast Rebocho. Daardoor flakkerden beschuldigingen van matchfixing op, waarna de juridische afdeling van Al-Khaleej begonnen is sociale media te doorzoeken op lasterlijke verwijten. Tegelijkertijd verscheen er ook een video van Rebocho die een shirt van Ronaldo ontvangt, wat de zaak riekt naar een onhandige fout meer dan een complot.
Het is niet de eerste keer dat complottheorieën rond de titelstrijd ontstaan. Eerder uitte Ivan Toney van Al-Ahli al kritiek op de arbitrage en suggereerde in een tv-interview dat scheidsrechters voorkeur zouden hebben richting de concurrenten van zijn ploeg, wat de gemoederen verder ophitste.
Kortom: de ontknoping van het kampioenschap duurt voort en wordt komende week beslist in het directe treffen tussen Al-Nassr en Al-Hilal, terwijl sociale media en beschuldigingen van manipulatie de sfeer eromheen extra beladen maken.