Kosovaarse ex-president Thaci krijgt 25 jaar cel voor oorlogsmisdaden, rellen na vonnis

In dit artikel:

Het Kosovotribunaal in Den Haag heeft Hashim Thaci, de voormalige president van Kosovo, veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf voor meerdere oorlogsmisdaden tijdens de Kosovo-oorlog van 1998 en 1999. Volgens de rechtbank was hij als leider van het Kosovo Bevrijdingsleger (UCK) medeverantwoordelijk voor moord, marteling en onmenselijke behandelingen. Aanklagers hadden 45 jaar geëist. Thaci heeft de beschuldigingen steeds ontkend. Ook drie voormalige UCK-commandanten zijn veroordeeld tot langdurige celstraffen.

Het UCK vocht voor de onafhankelijkheid van Kosovo, dat destijds een autonome provincie van Servië was. De beweging richtte zich niet alleen tegen Servische strijdkrachten en burgers, maar ook tegen Albanese politieke tegenstanders en Roma. Bij vergeldingsacties kwamen duizenden mensen om. Na een NAVO-bombardement op Servië eindigde de oorlog en begon Thaci aan een politieke loopbaan. Hij was premier en vervolgens president van Kosovo, maar legde dat ambt in 2020 neer om zich in Den Haag te verdedigen.

Het vonnis leidt tot woede onder veel Kosovaren. In Den Haag en Pristina kwamen grote groepen aanhangers bijeen, omdat zij Thaci en de andere veroordeelden als grondleggers en nationale helden van het huidige Kosovo beschouwen. Zij vinden dat het tribunaal hem geen eerlijk proces heeft gegeven. Kosovo verklaarde zich in 2008 onafhankelijk, maar Servië erkent dat nog altijd niet. Later deze maand begint bovendien een afzonderlijk proces waarin Thaci wordt beschuldigd van het intimideren van getuigen.