Korte potjes en grote zak met geld voor schaaklegende Carlsen bij eerste WK e-sports
In dit artikel:
Magnus Carlsen heeft in Riyad de eerste editie van het schaaktoernooi binnen het wereldkampioenschap e-sports gewonnen en daarmee 250.000 dollar prijzengeld bemachtigd. De 34-jarige Noorse schaaklegende, die namens de Nederlandse e-sportsorganisatie Team Liquid speelde, versloeg in de finale de Fransman Alireza Firouzja overtuigend. Dit toernooi maakte onderdeel uit van een breder e-sportskampioenschap waarbij Team Liquid nu ook de leiding heeft in het clubklassement, vergelijkbaar met een Olympische medaillespiegel over verschillende spellen.
Carlsen, die van 2013 tot 2023 onafgebroken wereldkampioen klassiek schaken was, stopte vorig jaar met die titel omdat hij zich meer wilde richten op moderne en dynamische varianten van het spel, wat hem regelmatig botste met de traditionele schaakfederatie FIDE. Het toernooi in Saudi-Arabië was qua speltempo en presentatie vernieuwend: partijen werden gespeeld in snelschaakformaat met maximaal tien minuten bedenktijd per speler, de hartslag van deelnemers werd live getoond en bekende schaakstreamers verzorgden het commentaar, wat zorgde voor een spectaculairere beleving dan klassieke schaakevenementen.
Zestien topgrootheden, allen verzekerd van minimaal 50.000 dollar prijzengeld, streden via een speciaal systeem waarbij groepsleiders zoals Carlsen en Hikaru Nakamura elkaars tegenstanders kozen. Bij gelijke standen werd een spannende ‘bidding armageddon’ tiebreak gespeeld, waarin spelers elkaar moesten overbieden om zo de laagste tijd te krijgen en met zwart toch remise te kunnen veiligstellen. Dit leverde onder andere een levendige halve finale tussen Carlsen en Nakamura op, waarbij het publiek actief betrokken was – iets wat voor schakers doorgaans ongewoon is.
Carlsen omschrijft het evenement als een mijlpaal: schaken is van oorsprong een oud spel, maar blijkt uitstekend geschikt voor de digitale era. Met zijn online uitzendingen van eigen partijen benadrukt hij het belang van deze vernieuwende aanpak voor de toekomst van de sport. Het succes in Riyad toont aan dat e-sports een veelbelovend venster biedt voor het schaakspel, met energie en spanning die ook een nieuw publiek aanspreekt.