Kort geding en wrakingsverzoek rond gereformeerde gemeente Tricht-Geldermalsen

In dit artikel:

Acht voormalige diakenen stappen naar de civiele rechter omdat zij het besluit van de plaatselijke kerkenraad om collectief terug te treden als onrechtmatig beschouwen. Het kort geding staat gepland voor volgende week donderdag bij de rechtbank in Zutphen. Als gedaagden worden vier kerkelijke gremia genoemd: de interim-kerkenraad van Geldermalsen, de classis Utrecht, de particuliere synode Noord-West en het kerkverband (GG) zelf.

De zaak speelt in de protestantse gemeente Tricht–Geldermalsen, waar sinds begin vorig jaar spanningen zijn. Afgelopen juli werd predikant ds. A.A. Brugge op medische gronden tijdelijk minder vaak voorganger, en benoemde de classis ds. W. Silfhout uit Veenendaal als tijdelijk voorzitter van de kerkenraad. In november trad ds. Silfhout zelf terug. De classis adviseerde daarop dat de volledige kerkenraad zou aftreden; dit advies werd door een meerderheid van de ambtsdragers gevolgd. De classis bepaalde tevens dat ds. Brugge vanwege medische redenen niet langer zou voorgaan; hij ging per 1 mei met emeritaat.

Na het aftreden nam de classis, op grond van artikel 39 van de Dordtse Kerkorde, het bestuur van de gemeente over; deputaten “ex artikel 39” fungeerden formeel als kerkenraad. Die deputaten stelden onlangs kandidaten voor een nieuwe kerkenraad voor; de gemeente stemt over die voordracht op 22 juni. Van de acht oud-diakenen die nu procederen deden zijzelf geen kandidaatstelling, anders dan sommige andere voormalig ambtsdragers.

De eisers menen dat hun ambt niet rechtsgeldig is neergelegd en stellen dat de Dordtse Kerkorde geen mogelijkheid biedt voor collectief aftreden van een volledige kerkenraad. Zij en hun advocaat Gerrit van den Brink geven geen nadere toelichting vanwege de gevoeligheid van de zaak.

Voorafgaand aan het inhoudelijk kort geding moet de wrakingskamer beslissen over een vordering van de gedaagde GG-gremia om de toegekende rechter, mr. Dirk Vergunst — zelf lid van de GG — te vervangen. Advocaat mr. Rien Hoek voert aan dat uit interviews en publicaties vrees bestaat voor partijdigheid, zonder concrete voorbeelden te noemen. De zitting over dat wrakingsverzoek is nog niet gepland.

Voormalig politierechter mr. Wim Donker riep partijen schriftelijk op het geschil binnen de kerk te zoeken in plaats van via de burgerlijke rechter, maar beide kampen wezen die oproep af.