Koraal Australisch Great Barrier Reef niet eerder zo verbleekt

In dit artikel:

Het Great Barrier Reef, het grootste koraalrif ter wereld, verkeert momenteel in een ernstige staat van verval, zo blijkt uit een recent rapport van de Australische overheid. In de afgelopen veertig jaar, sinds het rif systematisch wordt gevolgd, is het nog nooit zo sterk verbleekt als nu. Koraalverbleking wordt vooral veroorzaakt door de opwarming van het oceaanwater, waardoor de symbiotische algen verdwijnen die het koraal zijn karakteristieke kleuren geven. Zonder deze algen wordt het koraal wit en kan het afsterven, zeker als de hoge temperaturen aanhouden. Naast klimaatverandering, die volgens hoofdonderzoeker Mike Emslie de belangrijkste oorzaak is, heeft het rif ook schade opgelopen door cyclonen en ziekten veroorzaakt door zeesterren. De zeetemperaturen rond Australië waren in 2024 en begin 2025 uitzonderlijk hoog, wat de druk op het rif heeft vergroot. Hoewel het herstel van het rif jaren in beslag kan nemen, blijft Emslie optimistisch over de mogelijkheid tot herstel en benadrukt hij het belang om te blijven strijden voor het behoud van dit natuurlijke wonder.