Koplopers | De start-up die CO2 uit zeewater probeert te halen

In dit artikel:

SeaO2, een start-up met een onderzoekslocatie bij de Afsluitdijk/IJsselmeer, werkt aan het verwijderen van CO2 uit zeewater als manier om klimaatverandering tegen te gaan. Chief science officer Thijs Meijssen en directeur Ruben Brands bouwen dit jaar een proeffabriek die ongeveer 25 ton CO2 per jaar uit Waddenzee-water moet halen; op termijn streeft het bedrijf naar het verwijderen van één miljard ton CO2 uit de wereldzeeën tegen 2045.

De aanpak gebruikt filtratie en membranen om zeewater in een zure en basische stroom te splitsen; door het zuurdeel verandert de CO2-vorm en kan die met een vacuümpomp uit het water worden gehaald. Omdat er veel meer CO2 in zeewater zit dan in lucht, ziet SeaO2 dit als efficiënter dan directe luchtvangst, maar nog steeds is enorme water- en energie-inzet nodig: momenteel is ongeveer 10.000 liter zeewater nodig voor één kilo CO2 en het doel is uiteindelijk ~1.500 kWh per ton CO2 — een flinke hoeveelheid elektriciteit die goedkope, duurzame energie vereist.

Voor opschaling wil SeaO2 samenwerken met bestaande gebruikers van grote waterstromen (bijv. koelwater van centrales of offshore platforms) en verhuist het bedrijf naar de haven van Scheveningen. De opgesloten CO2 moet daarna ondergronds worden opgeslagen of verwerkt tot producten zoals duurzame vliegtuigbrandstof. Milieu-effecten van het teruggeleide, ontkoolde water moeten nog onderzocht worden; SeaO2 verwacht dat het proces de lokale verzuring van de oceaan juist kan verminderen en benadrukt dat er geen chemische toevoegingen worden gebruikt.

Financiering blijft een slotstuk: na een eerste investering van 2 miljoen euro zoekt SeaO2 nu tientallen miljoenen om opschaling en verdere ontwikkeling mogelijk te maken.