Kopgroep nog voor slotklim gehalveerd, Bernal en Ciccone lossen uit peloton
In dit artikel:
Etappe 14 van de Vuelta eindigt opnieuw bergop; de renners worden rond 17.15 uur verwacht op de finish. De race begon met geneutraliseerde kilometers en korte ontsnappingen: Jonas Rickaert probeerde vroeg solo, gevolgd door een aantal aanvallen waaronder van de Brit Pickering. Uiteindelijk brak er een grote kopgroep weg, met onder anderen renners van Decathlon die met drie man vertegenwoordigd waren. Tim van Dijke was de eerste Nederlander in die ontsnapping; Gijs Leemreize probeerde meerdere keren aan te sluiten.
De kopgroep groeide uit tot zo’n twaalf man en bouwde een voorsprong op van ruim vijf minuten, later schommelend rond de 3–4 minuten toen het peloton het tempo opvoerde. Hugo Armirail was de hoogst geklasseerde renner in de vlucht met ongeveer twaalf minuten verlies in het algemeen klassement en had meerdere knechten mee. Teams als Visma en UAE hadden ‘satelietrenners’ in de vlucht om later steun te bieden aan hun kopmannen.
De rit bevatte meerdere serieuze beklimmingen: de Alto Tenebreo (5,8 km à 6,2%) en vooral de zware San Llaurienzu (9,9 km à 8,6%), waar de kopgroep verwacht werd te desintegreren. Op de voorlaatste klim kwam Ben O’Connor Shaw (EF Education) als eerste boven; rond die fase werden ook renners als Gaudu, Bernal en Ciccone gelost. Bernal leek na de eerste week niet in goede vorm te verkeren en moest lossen, Ciccone (achtste in het klassement) kreeg eveneens problemen met blessures.
Gijs Leemreize maakte meerdere energieke pogingen — hij demarreerde uit de kopgroep en werd kort ingelopen; later probeerde hij nogmaals maar werd uiteindelijk teruggeslikt of moest lossen. Campenaerts had even materiaalpech maar reed daarna in de achtervolging mee. Garofoli plaatste ook een solo-actie uit de vlucht. In het peloton nam UAE het heft in handen en dunde het groepje uit, terwijl de achtervolging op zoek ging naar een manier om de vlucht te remmen.
Opvallende nevenfeitjes: Israël‑Premier Tech liet het woord “Israel” van het tenue halen uit veiligheidszorgen, en Astana trok Sergio Higuita terug omdat hij ziek was. De Farrapona‑finish keert voor de vierde keer terug op het parcours; eerdere winnaars zijn onder anderen Rein Taaramäe (2011), Alberto Contador (2014) en David Gaudu (2020). Het verdere verloop en de definitieve winnaar van de etappe werden live gevolgd via het blog.