Kop, poot en staart: China legt Europees varkensvlees heffing op

In dit artikel:

China voert tijdelijke invoerheffingen van 15,6 tot 62,4 procent in op varkensvlees uit de EU, nadat het land een onderzoek startte naar vermeende dumping. De maatregel, aangekondigd na een onderzoek dat vorig jaar begon, treedt op 10 september in werking en raakt ook Nederlandse producenten en exporteurs.

Branchevereniging COV zegt geschrokken te zijn en waarschuwt dat de heffingen de afzet van Nederlands varkensvlees in China schaden. Vleesverwerker Vion valt volgens de nieuwe regels in een tariefgroep van ruim 30 procent en sluit zich aan bij de zorgen van de sector. Hoewel het grootste deel van de Nederlandse uitvoer naar andere EU-landen gaat, ging in 2021 circa 15 procent van de export naar Azië, waar China een belangrijke afnemer is van specifieke delen zoals kop, poten en staart.

WUR-econoom Robert Hoste benadrukt dat er onderscheid is tussen algemeen vlees (zoals karbonades) dat makkelijker elders kan worden afgezet, en de minder gangbare delen die vrijwel alleen in Azië worden geconsumeerd. Die onderdelen vertegenwoordigden vorig jaar ongeveer 1,2 miljard euro aan EU-export. Mogelijke alternatieven — verkoop voor diervoeding, industriële toepassingen of andere Aziatische markten zoals de Filipijnen en Zuid-Korea — zijn beperkt; vernietiging is een kostbare laatste optie.

De Europese Commissie twijfelt aan de grondslag van het Chinese onderzoek en vindt dat de heffingen mogelijk niet stroken met WTO-regels. De Commissie zegt “alle noodzakelijke stappen” te zullen zetten om Europese producenten te beschermen. China kan ook importeren uit grote producenten als de VS en Brazilië, maar het land kampt momenteel zelf met een varkensoverschot en voert beleid om het aantal moederdieren te verminderen. Hoste merkt op dat prijsverschillen niet per se dumping betekenen; EU-aanbod is goedkoper door lagere binnenlandse kosten in Europa.