Kooij grijpt in Pau meteen zijn kans in eerste Toursprint

In dit artikel:

Olav Kooij heeft woensdag in de vijfde etappe van de Tour de France zijn debuut als sprinter meteen bekroond met ritwinst. In de aankomst in Pau bleef de Nederlander koel in een nerveuze finale en klopte hij Max Kanter en Tim Merlier met veel macht. Voor Kooij, die vooral bekendstaat als snelle man van Visma-Lease a Bike, was het zijn eerste sprintkans in deze Tour en hij greep die direct.

De rit bood de sprinters eindelijk perspectief na lastige openingsdagen, al was het parcours niet helemaal vlak. In de slotfase zaten nog enkele korte klimmetjes, maar die veroorzaakten weinig echte schifting. De enige vroege vluchter was de Fransman Baptiste Veistroffer, die lang alleen vooruit reed, onderweg de tussensprint pakte en pas na zo’n 140 kilometer werd teruggepakt. Zijn aanval leverde hem wel de prijs voor de strijdlust op.

De grootste onrust ontstond vlak voor de finish, toen op iets meer dan vijf kilometer van het einde meerdere renners ten val kwamen, onder wie Alex Molenaar. Daardoor raakte het peloton in stukken en moesten onder anderen Jonas Vingegaard en geletruidrager Torstein Traeen even achtervolgen. In de chaos ontbrak een klassieke sprinttrein, maar Kooij zat wel perfect vooraan en lanceerde zijn sprint op het juiste moment. Daarmee boekte hij een indrukwekkende en overtuigende zege.

De klassementsrenners kwamen uiteindelijk zonder tijdverlies over de streep; alleen de ritwinnaar kreeg een kleine voorsprong van veertien seconden. Torstein Traeen behoudt daardoor de gele trui.