Koninklijke onderscheiding voor vertrekkend Terwille-topman Erik de Vos (63) uit Veendam

In dit artikel:

Erik de Vos (63), de vertrekkend bestuurder van christelijke zorgorganisatie Terwille, is vrijdag benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Annelies Pleyte van Veendam overhandigde hem de koninklijke onderscheiding tijdens zijn afscheidsbijeenkomst in buurthuis De Toekomst in Scheemda, waar De Vos door de verrassing zichtbaar werd geroerd.

De onderscheiding erkent zijn decennialange inzet voor de geestelijke gezondheidszorg van moeilijk bereikbare en kwetsbare groepen — onder meer mensen met verslavingsproblemen, vrouwen uit de prostitutie en ex-gedetineerden. De Vos zegt niet te geloven in hopeloze gevallen en toonde dat in de praktijk: hij liep geregeld tegen regels aan en wist soms persoonlijk garanties te geven, zodat ex-gedetineerden zonder Verklaring Omtrent Gedrag toch als ervaringsdeskundigen aan het werk konden. Volgens hem is die ervaringskracht van wezenlijk belang, ook al werd die rol lang niet altijd erkend of vergoed.

Toen De Vos in 2002 bij Terwille begon, was het nog een kleine stichting; onder zijn leiding groeide het uit tot een landelijke organisatie met ongeveer 125 medewerkers, zeven locaties voor ambulante zorg en drie veilige woonvoorzieningen. Burgemeester Pleyte prees zijn visie, daadkracht en moed, en stelde dat zijn werk een grote impuls heeft gegeven aan de zorg voor kwetsbare mensen — niet alleen in de regio, maar in heel Nederland.

Kort toelichting: de Orde van Oranje-Nassau is een koninklijke onderscheiding voor bijzondere verdiensten voor de samenleving.