Koninklijke onderscheiding voor Jan (85) van muziekvereniging Voorwaarts uit Veendam
In dit artikel:
Jan Hilgersom (85) uit Veendam is tijdens een bijzondere ledenvergadering van muziekvereniging Voorwaarts benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Annelies Pleyte reikte de koninklijke onderscheiding vanavond uit in het verenigingsgebouw, tegelijk met een officieel afscheid van Hilgersom als actief muzikant.
Hilgersom is al meer dan zestig jaar een rots in de branding van Voorwaarts. Sinds zijn aanmelding in 1966 bespeelde hij achtereenvolgens bugel, bariton, tuba en uiteindelijk de bes-bas, een instrument dat hij eind jaren tachtig leerde toen de vereniging daar dringend behoefte aan had. Tot het voorjaarsconcert van 24 mei dit jaar bleef hij, op 85‑jarige leeftijd, trouw meespelen en hij miste zelden repetities of optredens.
Naast zijn muzikale inzet vervulde Hilgersom diverse bestuursrollen: penningmeester van 1969 tot 1976, waarin hij bijdroeg aan financiële stabiliteit en in 1973 het contributiestelsel herzag, en voorzitter van 1976 tot 1993 na het plotselinge overlijden van zijn voorganger. Onder zijn leiding groeide de vereniging naar ongeveer 120 leden en bleef ze ondanks moeilijke jaren regionaal zichtbaar. Hij organiseerde buitenlandse concertreizen (onder meer naar Berlijn, Aurich en Gniezno) en zorgde dat Voorwaarts regelmatig optrad bij lokale evenementen zoals sinterklaasintochten, voetbalwedstrijden en winkelopeningen.
Hilgersom nam ook vele praktische klussen voor zijn rekening: onderhoud van het verenigingsgebouw en allerlei hand- en spandiensten om de club draaiende te houden. In 2021 werd hij geëerd met het erelidmaatschap van Voorwaarts als erkenning voor zijn blijvende betrokkenheid.
Buiten de muziekvereniging was hij actief in het schoolbestuur van de basisschool waar zijn kinderen zaten en is hij sinds zijn pensionering al meer dan twintig jaar betrokken bij het onderhoud van de Rooms-Katholieke begraafplaats in Veendam, waar hij elke dinsdagochtend meewerkt met een vaste groep vrijwilligers.
Burgemeester Pleyte prees zijn langdurige inzet en noemde Hilgersom een voorbeeld van loyaliteit en dienstbaarheid: zij sprak haar waardering uit bij de uitreiking van de onderscheiding.