Koningin Máxima ondersteunt onderzoek naar hersenen van psychiatrisch patiënten: 'Zonder meer donoren blijven doorbraken uit'

In dit artikel:

De Nederlandse Hersenbank kampt met een groot tekort aan hersendonoren met psychiatrische aandoeningen, zo maakte directeur Inge Huitinga donderdag bekend tijdens het 40-jarig jubileum van het instituut, dat werd bezocht door koningin Máxima. De bank bezit inmiddels meer dan 5.000 hersenen, maar slechts 258 daarvan komen van mensen met depressie, schizofrenie, angststoornissen of vergelijkbare ziektebeelden — te weinig voor betrouwbaar onderzoek. Huitinga waarschuwt dat zonder meer donoren „doorbraken in de psychiatrie” uitblijven.

Opgericht in 1985 door neurobioloog Dick Swaab, leverde de Hersenbank wereldwijd weefsel voor baanbrekend onderzoek naar bijvoorbeeld alzheimer, parkinson en multiple sclerose. Psychiatrische stoornissen blijven daarentegen onbegrepen omdat er te weinig menselijk weefsel beschikbaar is om celniveau-mechanismen te bestuderen, aldus Swaab.

Koningin Máxima, die persoonlijk betrokken is door het verlies van haar zus Inés, sprak haar steun uit. Ook de 43‑jarige Irene, afkomstig uit een familie met een erfelijke hersenaandoening, riep anderen op zich aan te melden en zegt: „Doe het als je durft.” Mogelijke oorzaken van het tekort zijn gebrek aan bewustzijn, stigma en praktische drempels rond donatie. De Hersenbank benadrukt dat meer donorhersen cruciaal zijn om psychiatriematerie op celniveau te doorgronden en onderzoek vooruit te helpen.