Koning Willem-Alexander is 40 jaar piloot en viert dat met foto uit cockpit

In dit artikel:

Koning Willem-Alexander viert op woensdag zijn veertigjarig jubileum als piloot. Al sinds 2 juli 1985 draagt hij het brevet en neemt hij regelmatig, gemiddeld twee tot drie keer per maand, plaats achter de stuurknuppel van een KLM Boeing 737. Onder schuilnamen als ‘Alex Kingma’ of ‘Alexander van Buren’ vliegt hij soms passagiers zonder dat zij zich ervan bewust zijn dat het de koning is. Momenteel volgt hij een omscholing om over te stappen op de Airbus, die vanaf circa 2030 de Boeing 737 bij KLM zal vervangen. Dit betekent ook dat hij niet langer het regeringsvliegtuig PH-GOV mag besturen.

Hoewel Willem-Alexander lange tijd zijn identiteit kon verbergen achter de pilotenpet – een hulpmiddel dat in 2018 werd afgeschaft door KLM – is hij nu minder onopvallend op luchthavens, maar heeft hij zich daarbij neergelegd. Vliegen ziet hij niet alleen als een hobby, maar ook als een verantwoordelijkheid en een manier om even afstand te nemen van zijn koninklijke taken. Tijdens zijn studententijd vloog hij vrijwillig voor Amref Flying Doctors en de Kenya Wildlife Service, en sinds 2001 is hij commercieel verkeersvlieger. De koning wil zo lang mogelijk blijven vliegen, zolang hij gezond blijft en het mag, wat volgens zijn eigen zeggen tot 65 jaar is toegestaan.