Koning Willem-Alexander aangekomen in Suriname voor eerste staatsbezoek in 47 jaar

In dit artikel:

Voor het eerst in 47 jaar bezoekt een Nederlands staatshoofd Suriname: koning Willem‑Alexander arriveerde zondagavond rond 19.30 uur lokale tijd in Paramaribo, vergezeld door koningin Máxima, voor een werkbezoek van drie dagen. Daarmee treedt hij in de voetsporen van zijn grootmoeder, koningin Juliana, die in 1978 als laatste regerend vorst op Surinaamse bodem was geweest, drie jaar na de onafhankelijkheid.

Het staatsbezoek heeft zowel symbolische als praktische punten op de agenda. Het moet een nieuw hoofdstuk in de bilaterale relatie inluiden, met aandacht voor het gedeelde verleden en ruimte voor samenwerking in de toekomst. Een belangrijk element is het slavernijverleden: koning Willem‑Alexander bood op 1 juli 2023 in Amsterdam excuses aan en vroeg ook vergiffenis; tijdens het bezoek staan gesprekken gepland met nazaten van tot slaaf gemaakten en inheemse gemeenschappen. Op de slotdag bezoeken het koningspaar een voormalig plantagegebied langs de Commewijne­rivier — of de excuses op Surinaamse bodem worden herhaald, is nog onduidelijk.

De historische breuk in de betrekkingen kwam vooral door het militaire bewind van Desi Bouterse en de Decembermoorden van 1982, waarna contacten jarenlang bevroren waren. Voormalig CDA‑Kamerlid Kathleen Ferrier, dochter van president Johan Ferrier die Juliana toen ontving, meldt dat de relatie destijds al snel bekoelde. Nu, aldus Ferrier, is de democratie hersteld en heeft het proces tegen Bouterse bijgedragen aan het herstel van rechtsstaat­principes; Bouterse overleed bijna een jaar geleden.

Er zijn ook duidelijke generatiescheidingen: veel jongere Surinamers hebben minder binding met Nederland dan ouderen die zich bezoeken uit de jaren ’60 en ’70 levendig herinneren. Lokale bewoners, zoals 72‑jarige Celita Plak, zien het bezoek als aanleiding om de verhoudingen te verbeteren en vieren de komst graag.

Economisch speelt de recente vondst van grote olie‑ en gasreserves voor de kust een belangrijke rol: potentiële miljardeninkomsten trekken zowel hoop als waarschuwende geluiden aan over het welvaartsrisico van grondstoffen. Nederlandse bedrijven kunnen hierbij betrokken raken, wat het staatsbezoek ook een duidelijke economische dimensie geeft.