Koning sluit staatsbezoek aan Suriname af: 'Was bijzonder door extra dimensie'

In dit artikel:

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima sloten hun driedaagse staatsbezoek aan Suriname af met woorden over de bijzondere lading van het bezoek vanwege de gezamenlijke geschiedenis tussen beide landen. Het was het eerste staatsbezoek aan Suriname in 47 jaar; het vorige was in 1978 door koningin Juliana, kort na de onafhankelijkheid van 1975.

Tijdens de laatste dag maakten zij een boottocht over de Surinamerivier en de Commewijnerivier en spraken ze met bewoners van het voormalige plantagedorp Johanna Margaretha. Ze brachten ook een bezoek aan de voormalige koffie- en cacaoplantage Frederiksdorp. Willem-Alexander zei dat hij hoopt ooit terug te keren, onder meer met zijn kinderen, om dieper de binnenlanden en de bovenloop van de Surinamerivier te verkennen.

Het staatsbezoek kreeg extra gewicht doordat het plaatsvond in de nasleep van de door Nederland uitgesproken excuses voor het slavernijverleden. De koning noemde het bezoek onderdeel van de periode “achter de komma” — de fase van vervolgstappen na de excuses die oud-premier Mark Rutte in december 2022 deed en die de koning later herhaalde. Tijdens de bijeenkomst vroeg Willem-Alexander om vergiffenis voor het nalaten van eerdere generaties; nazaten van tot slaaf gemaakten en van inheemse bevolkingsgroepen schonken hem die vergeving.

De Surinaamse regering onthulde bovendien een plaquette waarin staat dat Suriname en Nederland gezamenlijk werken aan de verwerking van het verleden. Het bezoek werd door het koningspaar als bijzonder en als voldaan aan de verwachtingen bestempeld, juist omdat de historische band een extra dimensie gaf.