Koning Filip, koningin Mathilde en prinses Eléonore kijken toe hoe prins Gabriël de eed aflegt als officier

In dit artikel:

Prins Gabriël heeft gisterenavond de eed afgelegd als officier en treedt daarmee officieel toe tot het Belgische leger. De ceremonie vond plaats naar aanleiding van zijn afgeronde bachelor aan de Koninklijke Militaire School (KMS); koning Filip, koningin Mathilde en prinses Eléonore waren aanwezig. Gabriël zit inmiddels in zijn vierde jaar aan de KMS en maakte eerder dit jaar een vijf maanden durende opleiding in Frankrijk over geopolitiek; nu volgt hij een masteropleiding.

Volgens emeritus-professor Luc De Vos maakt Gabriël deel uit van een lange koninklijke traditie waarin troonsopvolgers en prinsen militaire vorming krijgen. De gewoonte gaat volgens hem terug tot Leopold I en kreeg extra gewicht door gebeurtenissen als de Eerste Wereldoorlog onder Albert I. Na de Tweede Wereldoorlog en door de oprichting van de NAVO is de militaire bevoegdheid van de koning meer symbolisch geworden, maar koningen bleven toch vasthouden aan het laten opleiden van hun nakomelingen — een praktijk die Boudewijn en Filip verder ondersteunden. Kroonprinses Elisabeth voldeed al een jaar aan de KMS en legde in 2023 de eed af; ook andere leden van de koninklijke familie, zoals prins Laurent, volgden militaire opleidingen.

In tegenstelling tot sommige eerdere royals lijkt Gabriël serieus te mikken op een militaire loopbaan: zijn studie- en buitenlandse stages, zijn sportiviteit en de voortzetting naar een master wijzen daarop. De KMS wordt door insiders genoemd als zowel intellectuele als fysieke voorbereiding; zonder die combinatie is de opleiding moeilijk vol te houden. De gebeurtenis benadrukt enerzijds de historische band tussen koningshuis en krijgsmacht en anderzijds de persoonlijke keuze van Gabriël om die traditie voort te zetten.