Koning Charles begint risicovol staatsbezoek aan president Trump

In dit artikel:

De relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten is de afgelopen maanden afgekoeld, vooral door scherpe kritiek van ex-president Trump op premier Keir Starmer. Trump noemde Starmer zwak en bespotte Britse vliegdekschepen, opmerkingen die ook impliciet koning Charles raken als opperbevelhebber. Waar Starmer zich het afgelopen jaar als een soort Europese bemiddelaar richting Trump probeerde te profileren, heeft de onvoorspelbaarheid van de Amerikaanse president die inspanningen onder druk gezet.

Zeven maanden geleden kreeg Trump nog een uitbundig staatsbezoek in Windsor, waarbij hij gepresenteerd werd als partner voor investeringen; Londen haalde toen naar verluidt zo'n 150 miljard pond aan Amerikaanse tech-investeringen binnen. Sindsdien zijn ambtenaren in Westminster ongerust over wat Trump tijdens het nieuwe bezoek zal zeggen en hoe dat het Binnenhof en Downing Street kan beïnvloeden.

Koning Charles reist naar de VS met een strak opgesteld programma: een privé-thee met Trump en zijn vrouw, een herdenking in New York voor de slachtoffers van 9/11, een bezoek aan een nationaal park in Virginia en – het meest betekenisvolle – een toespraak voor het Amerikaanse Congres. Daarmee is hij de tweede Britse monarch na koningin Elizabeth die die eer ontvangt. Verwacht wordt dat Charles in Washington de nadruk legt op steun voor de NAVO, bescherming van Oekraïne en de handelsrelatie met het VK, mogelijk met een persoonlijke noot over Trumps Schotse afkomst.

Het bezoek kan echter ongemakkelijk worden door de nasleep van het Epstein-schandaal: zowel Trump als prins Andrew hadden banden met de veroordeelde zedendelinquent. Slachtoffers vroegen om een ontmoeting met de Koning, maar dat verzoek is afgewezen; demonstraties door slachtoffers worden wel verwacht. Ondanks de spanningen blijft Trump publiekelijk bewondering voor het Britse koningshuis uitspreken, waarop Londen hoopt om de bilaterale band te herstellen.