Koning Charles aangekomen in VS: hoe een staatsbezoek uitdraait op een masterclass in diplomatiek paaien

In dit artikel:

Koning Charles III en zijn vrouw Camilla zijn in de VS aangekomen voor een vierdaags staatsbezoek ter gelegenheid van het 250-jarig bestaan van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Het koninklijke paar landde op luchtmachtbasis Andrews bij Washington, kreeg bloemen van kinderen van in de VS gestationeerde Britse militairen en werd bij het Witte Huis ontvangen door president Donald Trump en first lady Melania Trump. Tijdens het ontvangst had het bezoek een informele inslag: thee bij de president en een rondleiding door de tuin met een bijenkolonie — een knipoog naar Charles’ bekende interesse in bijenteelt en duurzame landbouw.

Vandaag spreekt Charles twintig minuten voor het Amerikaanse Congres. Zijn toespraak zal de gedeelde geschiedenis en democratische tradities benadrukken en oproepen tot mededogen, vrede en de verdediging van waarden als tolerantie, vrijheid en gelijkheid; daarbij worden steun aan de NAVO en aan Oekraïne als voorbeelden genoemd. Het paleis publiceerde vooraf al details over de inhoud, mogelijk om verwachtingen te sturen.

Het bezoek valt samen met gespannen betrekkingen tussen Washington en Londen sinds de escalatie met Iran, en heeft daardoor een politiek geladen achtergrond. President Trump uitte openlijke kritiek op het VK en op premier Keir Starmer; ook binnen het Britse publieke debat bestaat aanzienlijke tegenstand tegen de reis — bijna de helft van de bevolking vond dat het bezoek geannuleerd had moeten worden.

Een gevoelig punt is de zaak rond Jeffrey Epstein en de beschuldigingen tegen prins Andrew. Nabestaanden vroegen om ontmoetingen met slachtoffers, maar het paleis liet weten dat die verzoeken niet ingewilligd worden vanwege lopende onderzoeken en juridische procedures. Camilla voerde tijdens een tuinreceptie gesprekken met vertegenwoordigers van organisaties tegen huiselijk geweld.