Komt er weer een zeer sterke El Niño? Hoe het weerfenomeen de geschiedenis kan veranderen

In dit artikel:

Een zeer sterke El Niño lijkt dit jaar op komst, en dat roept de vraag op hoe uitzonderlijk de beruchte El Niño van 1877-1878 was. Die gebeurtenis veroorzaakte wereldwijd droogte, misoogsten en hongersnoden, vooral in India, China en Brazilië, en kostte volgens schattingen zo’n 50 miljoen mensen het leven. Wetenschappers zien die ramp niet als een simpel gevolg van één oceaanverschijnsel: naast El Niño speelden ook andere afwijkingen in de Indische en Atlantische Oceaan mee. Toch laat het historische voorbeeld zien hoe snel een verstoord klimaatsysteem wereldwijde voedseltekorten kan veroorzaken. Volgens het KNMI is de El Niño van 1877-1878 nog altijd de krachtigste die bekend is, met opwarming van de oceaan van mogelijk 3 tot 4 graden. Experts waarschuwen dat een vergelijkbare gebeurtenis nu, in een al warmere wereld, opnieuw grote gevolgen kan hebben voor voedselprijzen, landbouw en de kwetsbaarste landen.