Komt dit eeuwenoude riviertje weer terug in het stadsbeeld van Veendam? 'Laten we de geschiedenis levend houden'

In dit artikel:

In Veendam stroomt verborgen ondergronds het eeuwenoude riviertje de Oude Ae, dat al sinds de middeleeuwen onderdeel is van het stadse landschap. Amateurhistoricus Rink Oosting (62) zet zich in om deze bijna vergeten waterloop, die tegenwoordig grotendeels via het riool loopt, weer zichtbaarder te maken. De Oude Ae komt oorspronkelijk van de Hondsrug en verbindt verschillende dorpen en natuurgebieden met het Dollardgebied via onder meer het Westerdiep en Winschoterdiep. Hoewel het riviertje ooit vrij meanderde, werd het vanaf de twintigste eeuw ingekort en afgedekt vanwege stedelijke uitbreiding en infrastructuur.

Een klein stuk van de rivier is nog zichtbaar aan de Nassaustraat, terwijl elders in de stad het water vooral verborgen blijft – soms zelfs tot overlast van bewoners, zoals bij een recente hevige regenval waarbij een kelder overstroomde. Oosting benadrukt de historische waarde van de Oude Ae en wil, mede geïnspireerd door eerdere ideeën van het Veenkoloniaal museum, het riviertje weer meer in het stadsbeeld brengen. Hij pleit voor het verleggen en accentueren van het water bij de Jakob Bruggemalaan, bijvoorbeeld door brugleuningen en informatieborden te plaatsen, om passanten bewust te maken van deze verborgen waterader.

De gemeenteraad staat positief tegenover het voorstel en heeft het college gevraagd om de mogelijkheden en kosten te onderzoeken. Dit onderzoek zal afgerond zijn voordat volgende zomer de werkzaamheden aan de Jakob Bruggemalaan beginnen. Oosting ziet dit als een kans om het lokale erfgoed te koesteren en een verbinding te maken tussen Veendams verleden en toeristische ambities, door het unieke landschap en de verborgen geschiedenis op een aantrekkelijke manier te tonen. Zo hoopt hij dat bewoners en bezoekers de Oude Ae niet langer als een banale sloot ervaren, maar als een levendig deel van de geschiedenis van Veendam.