Komt de winter des doods eraan? Extreem sterke El Niño groeit uit tot mogelijk historisch monster

In dit artikel:

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) waarschuwt dat El Niño snel sterker wordt en mogelijk uitgroeit tot een van de krachtigste gebeurtenissen sinds 1950. Volgens de organisatie is er bijna 100 procent kans dat het natuurverschijnsel, waarbij het zeewater in de tropische Stille Oceaan opwarmt, tot februari 2027 aanhoudt. Tussen oktober en december zou de temperatuurafwijking van het oceaanwater gemiddeld 3,7 graden kunnen bedragen, met een piek in december.

De ontwikkeling kan gevolgen hebben voor de winter van 2026-2027. Wetenschappers volgen daarom de poolwervel boven de Noordpool, die normaal gesproken koude poollucht vasthoudt. Als deze wervel door El Niño verzwakt of uiteenvalt, kan arctische lucht naar Europa stromen. Dat kan leiden tot oostenwind, vorst en sneeuw, ook in Nederland.

Een extreem koude winter is echter niet zeker: El Niño alleen veroorzaakt geen garantie op zwaar winterweer. De omstandigheden in januari en februari zijn doorgaans gunstiger voor sneeuw dan die in december. Eerdere El Niño-jaren, zoals 2009-2010 en 2018, gingen in delen van Europa gepaard met uitzonderlijke kou en sneeuw, maar de uiteindelijke impact hangt af van de ontwikkeling en windrichting van de poolwervel.