Komen er meer Noord-Koreaanse troepen naar Rusland? 'Poetin bereidt zich niet voor op vrede, maar op escalatie'

In dit artikel:

Oekraïne zegt dat Noord-Korea voorbereidingen treft om 30.000 tot 50.000 extra militairen naar Rusland te sturen. Volgens de Oekraïense militaire inlichtingendienst worden in de grensprovincies Brjansk, Koersk en Belgorod locaties ingericht voor hun opvang. De troepen zouden Russische eenheden moeten vervangen die vervolgens aan het front in Oekraïne kunnen worden ingezet.

President Volodymyr Zelensky koppelt de mogelijke versterking aan Russische plannen voor een nieuw offensief richting het einde van het jaar, met als doel de resterende delen van de Donbas te veroveren. Hij zei ook dat Rusland onlangs Noord-Koreaanse ballistische raketten gebruikte bij een aanval op Zaporizja, waarbij zeven fabrieksmedewerkers omkwamen en 21 mensen gewond raakten. Daarnaast zou Noord-Korea een raketeenheid van ongeveer honderd militairen naar de Russische provincie Voronezj sturen. Deze beweringen zijn niet onafhankelijk bevestigd.

Rusland en Noord-Korea hebben hun militaire samenwerking sinds een strategisch akkoord tijdens Poetins bezoek aan Pyongyang in 2024 sterk uitgebreid. Noord-Korea leverde onder meer raketartillerie, ballistische raketten en grote hoeveelheden munitie. Reuters telde tussen september 2023 en maart 2025 64 transporten van Russische schepen vanuit de Noord-Koreaanse haven Rason, goed voor bijna 16.000 containers. Ook stuurde Pyongyang naar schatting 15.000 militairen naar Koersk, waar zij Russische troepen hielpen Oekraïense eenheden terug te dringen. Beide landen bevestigden hun deelname aan die gevechten.

Volgens het Institute for the Study of War zijn er vooralsnog geen aanwijzingen dat Noord-Koreaanse militairen op Oekraïens grondgebied hebben gevochten. Moskou en Pyongyang zouden terughoudend zijn uit angst voor een reactie van westerse landen.

Een nieuwe inzet kan Rusland helpen een grootschalige mobilisatie onder de eigen bevolking te vermijden. Volgens schattingen zijn sinds het begin van de invasie in 2022 al 400.000 tot 500.000 Russische militairen gesneuveld. Noord-Korea krijgt in ruil vermoedelijk financiële inkomsten, olie en hulp bij de ontwikkeling van wapens. De uitgezonden militairen doen bovendien oorlogservaring op.

Zuid-Korea vreest dat Moskou Pyongyang verder helpt met geavanceerde technologie, waaronder drones en kernonderzeeërs. Seoul veroordeelt de samenwerking, maar weigert Oekraïne wapens te leveren omdat de Zuid-Koreaanse wet wapenexport naar landen in oorlog verbiedt. Een oproep van Zelensky om onder meer luchtafweerraketten te sturen, kreeg daardoor geen gehoor.